En la noche del sábado, los Estados Unidos bombardearon las centrales nucleares iraníes dando inicio a un enfrentamiento armado entre ambos países que ya se presagiaba desde la primera presidencia de Trump. Pero las relaciones entre ambos países no siempre fueron tan hostiles, hubo un tiempo donde Washington y Teherán eran aliados y hasta cooperaban en términos de defensa.
¿Cómo ambos países pasaron de ser aliados a enemigos acérrimos? ¿Qué sucedió para que Irán, heredero del Imperio persa y cuna de la civilización, se convierta en un régimen autocrático y autoritario? ¿Qué rol jugaron los Estados Unidos en la construcción del Irán moderno?
Mossadegh y el sueño de un Irán liberal
Es 1951, en esos años de postguerra y el Sistema internacional se estaba reconfigurando. Es en este contexto que Mohammed Mossadegh es elegido democráticamente como Primer Ministro de Irán. Mossadegh buscaba modernizar y liberalizar el país mediante la instauración de una democracia liberal. Extremadamente popular, una de sus medidas más emblemáticas fue la decisión de nacionalizar el petróleo iraní. En el pasado, este recurso era explotado por la Anglo-Iranian Oil Company, una empresa británica, con la aquiescencia de las elites iraníes.
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Para el Reino Unido, la AIOC significaba su negocio más rentable. En la posguerra, cuando su Imperio se derrumbaba como un castillo de naipes, perder los beneficios económicos provenientes de Irán no entraba en los planes de Winston Churchill, el premier británico. No había otra opción, había que derrocar a Mossadegh y para eso Gran Bretaña debía convencer a los Estados Unidos, sin cuya ayuda tamaña empresa sería imposible.
Pero en los Estados Unidos gobernaba Harry Truman, antiguo vicepresidente de Franklin Delano Roosevelt. Si bien comprendía la importancia de la contención comunista en los primeros años de la guerra fría, se mostraba reacio a intervenir en los asuntos internos de otro país. Truman, un demócrata convencido, argumentaba que la intervención de Estados Unidos en Irán sentaría un mal precedente difícil de borrar en el futuro. Después de todo, los Estados Unidos también arrojaron el te británico al mar luchando por su independencia.
Pero en 1952 Eisenhower, del Partido republicano, ganó las elecciones presidenciales y asumió la presidencia en enero de 1953. En él, Churchill encontró al aliado que necesitaba para derrocar a Mossadegh.
La Operación Ajax, nombre en código que le otorgó la CIA, tenía por objetivo movilizar a parte de la sociedad iraní en contra de Mossadegh. Kermi Roosevelt, el nieto de Theodore, ideólogo de la diplomacia del garrote para los países latinoamericanos, se encargó de contactar a diversos actores de la sociedad civil como mullahs, periodistas, imanes y diversos líderes religiosos para que injuriaran a Mossadegh alegando sus supuestos vínculos con el comunismo.
Está Operación resultó exitosa y para 1953 el derrocamiento de Mossadegh se convirtió en una realidad.
Truman tenía razón: la CIA sentaba un peligroso antecedente con su primera intervención en el derrocamiento de un líder extranjero. 20 años después, nuestra región viviría una experiencia similar con el golpe a Allende en 1953.
La dictadura del Sha y el inicio de la teocracia islámica
El golpe a Mossadegh inauguró la dictadura del Sha Reza Pahlevi. Un gobierno pro Occidental, donde las mujeres usaban minifalda pero no podían elegir a sus representantes. Las reformas modernizadoras del Sha fueron bien recibidas por la sociedad civil ilustrada de Teherán que, sin embargo, seguía reclamando por sus derechos sociales y políticos.
En paralelo, la población del Interior de Irán, en su mayoría originaria de zonas rurales, se oponía a las reformas propuestas por el Sha al considerarlas contrarias a su visión más tradicional de la sociedad.
La represión política dio paso a una serie de protestas donde confluían varios reclamos: por un lado, estaban aquellos que exigían el retorno de la democracia, mientras que otros bregaban por un ordenamiento social de tipo islámico.
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La revolución comenzó en 1978 y, después de más de un año de protestas, el Sha terminó abandonado el poder en 1979 dando paso al gobierno de los ayatollahs. El resto de la historia es conocida por todos: Irán rompió relaciones con Estados Unidos, tomó cómo rehenes a los diplomáticos americanos en su Embajada en Teherán y se alejó definitivamente de Israel, país al que comenzó a referirse como el ente sionista o la Palestina ocupada.
Reflexiones finales y perspectivas de futuro
El golpe a Mossadegh no solamente inauguró un modus operandi que convirtió a la CIA en un actor permanente en los cambios de régimen alrededor del mundo, sino que también influyó en la conversación política iraní hasta el día de hoy. Para los iraníes, que antes veían con buenos ojos a los Estados Unidos ante el opresor británico, los Estados Unidos de América se convirtieron en el símbolo de la caída de un régimen democrático y secular que podría haber cambiado el panorama en Irán – y en la región – hasta el día de hoy.
El caso iraní demuestra que muchas veces, para contrarrestar la llamada amenaza comunista, los Estados Unidos abandonan a la izquierda laica para apoyar a grupos extremistas que terminan convirtiéndose en monstruos mucho peores que los que intentaron destruir.
El régimen teocrático y autocrático de los ayatollahs provocó que muchos iraníes viesen con mejores ojos a los Estados Unidos, pero está perspectiva puede llegar a transformarse después de los bombardeos estadounidenses.
Irak y Afganistán son pruebas fehacientes de los efectos que pueden tener las intervenciones extranjeras en la estabilidad política y democrática de los países. Muy pocas veces la caída de un gobierno autoritario da como resultado una democracia liberal si el cambio de régimen se realiza como consecuencia de una intervención extranjera. Irán debe recuperar su democracia, pero esto sólo será posible con la voluntad del pueblo iraní y no a través de bombardeos del exterior.
El frágil alto al fuego anunciado el lunes por Donald Trump parece que no perdurará en una región presa del conflicto y la incertidumbre desde hace meses.
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